مع اقتراب موسم زراعة الطماطم لعام 2024 في كاليفورنيا من الانتهاء، نجح المزارعون في الالتزام بالجدول الزمني على الرغم من الانقطاعات الطفيفة المرتبطة بالطقس. هذا الموسم، كان المزارعون محظوظين بعدم مواجهة الظروف المناخية القاسية، مما سمح لهم بالتركيز على القضايا الهامة الأخرى.
أحد التحديات الكبيرة هذا العام هو القاعدة الجديدة التي تحظر استخدام مبيدات النيونيكوتينويد على النباتات المزهرة، مما يؤثر على معالجة الطماطم. تقليديا، يستخدم العديد من المزارعين في جنوب كاليفورنيا المبيدات الحشرية في البيوت الزجاجية قبل الزرع لحماية النباتات الصغيرة من نطاطات أوراق بنجر السكر، التي تنشر فيروس القمة المجعد المدمر. استجابة للتهديد المحتمل، أعلنت مقاطعة كيرن حالة الطوارئ المحلية في أبريل، مما سمح باستخدام مبيدات النيونيكوتينويد الحشرية لحماية 8,{1}} إلى 10,000 فدانًا من معالجة الطماطم. كما أعلنت المقاطعات الشمالية أيضًا حالات الطوارئ أو هي في طور إعلانها، وذلك بفضل النمو السنوي الجيد للعشب الذي يقلل من النباتات المضيفة لحشرات الأوراق.
أثارت إعلانات الطوارئ واستخدام مبيدات النيونيكوتينويد مخاوف بين العملاء بشأن موثوقية الإمداد. ومع ذلك، فإن هذه التدابير احترازية لضمان حماية المحاصيل.
هناك قضية ملحة أخرى بالنسبة لمزارعي كاليفورنيا وهي عودة ظهور عشبة المكنسة المتفرعة الغازية، وهي نبات طفيلي يلتصق بجذور النباتات وينتشر بسرعة. في الخمسينيات من القرن الماضي، تمت إدارة الإصابة الشديدة في وادي ساكرامنتو من خلال الجهود التي قادتها الصناعة والتبخير. ومع عودة ظهور هذه الحشائش، تهدف الأبحاث الجارية إلى تطوير استراتيجيات العلاج والاستئصال. شكلت وزيرة الزراعة كارين روس لجنة لوضع خطة استراتيجية لمكافحة نبات المكنسة في كاليفورنيا.
تشارك شركة Morning Star، إحدى الشركات الرائدة في مجال معالجة الطماطم، بنشاط في منع ومكافحة هذه الأنواع الغازية. تتضمن استراتيجية الشركة الحفاظ على منطقة مصادر متنوعة جغرافيًا للتخفيف من تأثير المشكلات المحلية على إجمالي العرض.
في حين أن زراعة الطماطم في كاليفورنيا تأتي مع تحدياتها، فإن التدابير الاستباقية والتعاون بين المزارعين وشركاء الصناعة يضمنون إمدادات موثوقة من الطماطم لتلبية طلب العملاء. إن مرونة الصناعة وقدرتها على التكيف تسلط الضوء على التزامها بالتغلب على العقبات وتأمين مستقبل إنتاج الطماطم في كاليفورنيا.
