يشير مصطلح الأغذية المعلبة إلى الأغذية التي تلبي متطلبات التعقيم التجاري ويمكن تخزينها لفترة طويلة في درجة حرارة الغرفة من خلال المعالجة أو المزج أو التعليب أو الختم أو التعقيم أو التبريد أو التعبئة المعقمة للمواد الخام التي تلبي المتطلبات. هناك طريقتان رئيسيتان لإنتاج الأغذية المعلبة. الميزات الرئيسية: الختم والتعقيم.
هناك شائعات في السوق تفيد بأن الأطعمة المعلبة تستخدم التغليف المفرغ من الهواء أو إضافة مواد حافظة لتحقيق التخزين طويل الأمد. في الواقع، يتم أولاً تغليف الأطعمة المعلبة وتغليفها بدلاً من التفريغ، ثم تخضع لعملية تعقيم صارمة لتحقيق التعقيم التجاري. الأطعمة المعلبة هي في الأساس من المستحيل استخدام تقنية التفريغ لمنع تكاثر البكتيريا، وبالمعنى الدقيق للكلمة، ليست هناك حاجة لإضافة مواد حافظة.
